5. KRVNA GRUPA

Ošamućeno sam otišla na engleski. Kad sam ušla, nisam ni shvatila da je sat već počeo.
“Hvala vam što ste nam se pridružili, gospođice Swan”, rekao je gospodin Mason prezrivo.
Zarumenila sam se i požurila na svoje mjesto.
Tek nakon što je sat završio shvatila sam da Mike ne sjedi na svom uobičajenom mjestu pokraj mene. Osjetila sam ubod krivnje. Ali on i Eric skupa su me kao i obično dočekali na vratima, pa sam zaključila da mi nisu baš silno zamjerili. Mike je postajao malo sličniji sebi dok smo hodali, bivajući sve oduševljeniji dok je pričao o vremenskoj prognozi za predstojeći vikend. Kiša je trebala nakratko prestati, pa će možda njegov izlet na plažu biti moguć. Pokušala sam zvučati kao da mi je iskreno stalo, ne bih li mu se odužila za jučerašnje razočaranje.
Bilo mi je teško; s kišom ili bez nje, svejedno neće biti iznad deset stupnjeva, i to budemo li imali sreće.
Ostatak prijepodneva prošao mi je u magli. Teško sam mogla vjerovati da nisam tek izmislila to što mi je
Edward rekao, kao i način na koji me gledao. Možda sam to samo pobrkala vrlo uvjerljiv san sa stvarnošću. To mi je djelovalo vjerojatnije od mogućnosti da sam mu ja zaista zanimljiva u bilo kojem smislu.
I tako sam bila nestrpljiva i prestrašena kad smo Jessica i ja ušle u kantinu. Htjela sam vidjeti njegovo lice, vidjeti je li opet postao onako hladan i nezainteresiran kao u prošlih nekoliko tjedana. Ili jesam li, nekim čudom, doista čula to što sam mislila da sam jutros čula. Jessica je brbljala li brbljala o svojim planovima za ples – Lauren i Angela pozvale su one druge dečke i svi su odlučili ići zajedno – uopće ne primjećujući da je ne slušam.
Oblilo me razočaranje kad su mi oči nepogrešivo razabrale njegov stol. Preostalih četvero je sjedilo ondje, ali ne i on. Da nije otišao kući? Otišla sam u red s blebetavom Jessicom, sasvim shrvana. Izgubila sam tek – kupila sam samo bocu limunade. Htjela sam samo sjesti i duriti se.
“Edward Cullen opet bulji u tebe”, rekla je Jessica, napokon se probivši kroz moju odsutnost izgovaranjem njegovog imena. “Pitam se zašto danas sjedi sâm.”
Glava mi se trznula uvis. Pogledala sam kamo i ona i opazila Edwarda kako se izvijeno smiješi i gleda me s praznog stola na suprotnoj strani kantine od mjesta gdje je inače sjedio. Kad mi je ulovio pogled, podigao je jednu ruku i pokazao mi kažiprstom da dođem sjesti s njim. Dok sam zurila u njega u nevjerici, namignuo mi je.
“On to misli na tebe?”, upitala me Jessica s uvredljivim zaprepaštenjem u glasu.
“Možda mu treba pomoć oko zadaće iz biologije”, promrsila sam da joj razjasnim. “Ovaj, idem ja bolje vidjeti što me treba.”
Osjećala sam njezin pogled na sebi dok sam išla od nje.
Kad sam stigla do njegovog stola, stala sam iza stolice preko puta njega, ne znajući što bih.
“Bi li danas sjela sa mnom?”, upitao me s osmijehom.
Sjela sam automatski, oprezno ga promatrajući. Još se smiješio. Bilo mi je teško vjerovati da bi neko tako lijep mogao biti stvaran. Bojala sam se da bi mogao naglo nestati u oblačku dima, nakon čega ću se probuditi.
Kao da je čekao da prva nešto kažem.
“Više nije isto”, napokon sam uspjela reći.
“Pa…” Zastao je, a onda su ostale riječi navrle iz njega.
“Zaključio sam da, kad već ionako idem u pakao, barem to mogu izvesti temeljito.”
Čekala sam da kaže nešto što bi imalo smisla. Sekunde su otkucavale.
“Znaš, pojma nemam što si time htio reći”, naposljetku sam mu dala do znanja.
“Znam.” Opet se nasmiješio, a onda je promijenio temu. “Mislim da se tvoji prijatelji ljute na mene zato
što sam im te oteo.”
“Preživjet će oni.” Osjećala sam kako mi njihovi pogledi probadaju leđa.
“Samo, možda im te neću vratiti”, rekao je, a oči su mu se zločesto zakrijesile.
Progutala sam knedlu.
Nasmijao se. “Pa ti si to zabrinuta.”
“Ne”, rekla sam, ali debilno prepuknutim glasom.
“Iznenađena, zapravo… odakle sve ovo?”
“Rekao sam ti – umorio sam se od nastojanja da se držim podalje od tebe. Tako da odustajem.” I dalje se smješkao, ali oči boje okera bile su mu ozbiljne.
“Odustaješ?”, zbunjeno sam ponovila za njim.
“Da – odustajem od napora da budem dobar. Sada ću samo postupati kako želim, pa što bude da bude.”
Smiješak mu se izgubio dok je to objašnjavao, a u glas mu se uvukao tračak oštrine.
“Opet te ne shvaćam.”
Onaj zapanjujući izvijeni smiješak opet se pojavio.
“Uvijek previše kažem kad razgovaram s tobom – u tome je jedan od problema.”
“Ne brini – ništa ja od toga ne razumijem”, rekla sam oporo.
“Računam s tim.”
“Onda, jednostavnim riječima rečeno, jesmo li sada prijatelji?”
“Prijatelji…”, zamišljeno je stao dvojiti.
“Ili ne”, promrmljala sam.

Široko se osmjehnuo. “Pa, možemo pokušati, valjda.
Ali sada te upozoravam da ti ja nisam prikladan prijatelj.”
Iza njegova osmijeha počivalo je stvarno upozorenje.
“Stalno to govoriš”, zapazila sam, nastojeći zanemariti iznenadno podrhtavanje u želucu i zadržati ravnomjeran ton glasa.
“Da, zato što me ne slušaš. Još čekam da mi povjeruješ.
Ako si pametna, izbjegavat ćeš me.”
“Mislim da si također jasno izrazio svoje mišljenje o mojoj inteligenciji.” Suzila sam oči.
Uputio mi je osmijeh isprike.
“Onda, sve dok budem… nepametna, pokušat ćemo biti prijatelji?”, nekako sam pokušala sažeti bit našeg zbunjujućeg razgovora.
“To zvuči otprilike tačno.”
Pogledala sam ruke kojima sam držala bocu limunade, ne znajući što bih sada.
“Što sada misliš?”, znatiželjno me upitao.
Pogledala sam ga u tamnozlatne oči, sva se zbunila i, kao i obično, bubnula istinu.
“Pokušavam dokučiti što si ti to.”
Čeljust mu se stisnula, ali s izvjesnim je naporom zadržao osmijeh na licu.
“Imaš li ikakvog uspjeha u tome?”, upitao me nehajnim tonom.
“Ne naročitog”, priznala sam.
Zahihotao se. “Koje teorije imaš?”
Zarumenjela sam se. U prošlih mjesec dana dvoumila sam se između Brucea Waynea i Petera Parkera. Nije bilo šanse da mu to priznam.
“Zar mi nećeš reći?”, upitao me i nagnuo glavu u stranu sa šokantno neodoljivim smiješkom.
Odmahnula sam glavom. “Previše bi me bilo sramota.”
“To me je zbilja nesnosno, da znaš”, potužio se.
“Ne”, brzo sam se usprotivila, suzivši opet oči, “ne mogu ni zamisliti zašto bi to bilo nesnosno – samo zato što ti neko odbija kazati što misli, sve i ako ti cijelo vrijeme daje male zagonetne opaske posebno sročene tako da ne možeš zaspati jer si razbijaš glavu time što bi one uopće mogle značiti… ne, zbilja, zašto bi to bilo nesnosno?”
Složio je grimasu.
“Ili, još bolje”, nastavila sam, a susprezana ozlojeđenost sad je slobodno tekla, “recimo i to da se ta osoba bizarno ponaša u najširem mogućem rasponu – prvo ti jednog dana spasi život pod nemogućim okolnostima, a onda te idući dan gleda s najdubljim prezirom, premda
ti nikad nije objasnila ništa od toga, čak i nakon što je obećala. Ni to, također, ne bi bilo nimalo nesnosno.”
“Temperamentna si ti cura, da znaš.”
“Ne volim dvostruka mjerila.”
Ostali smo zuriti jedno u drugo, bez osmijeha.
Bacio je pogled preko moga ramena, a onda se neočekivano počeo smijuljiti.
“Što?”
“Tvoj dečko očito misli da se ružno ponašam prema tebi – raspravlja o tome bi li došao da prekine našu svađu.”
Nastavio se smijuljiti.
“Ne znam na koga misliš”, studeno sam kazala. “Ali sigurna sam da svejedno nisi u pravu.”
“Nisam. Rekao sam ti, većinu ljudi je lako pročitati.”
“Izuzev mene, naravno.”
“Da. Izuzev tebe.” Raspoloženje mu se naglo promijenilo; oči su mu postale sjetne. “Pitam se zašto je to tako.”
Morala sam odvratiti pogled od njegovih napetih očiju. Usredotočila sam se na odvrtanje čepa sa svoje limunade.
Otpila sam gutljaj, zureći u stol i ne videći ga.
“Zar nisi gladna?”, upitao me smeteno.
“Ne.” Nisam imala potrebu da dodam kako mi je želudac već pun – leptirića. “A ti?” Pogledala sam u prazni stol pred njim.
“Ne, nisam gladan.” Nije mi bio jasan njegov izraz – kao da je uživao u nekoj privatnoj šali.
“Možeš mi učiniti jednu uslugu?”, upitala sam ga nakon sekunde oklijevanja.
Odjednom je postao oprezan. “Ovisi o tome što želiš.”
“Ne puno”, dala sam mu na znanje.
Pričekao je da nastavim, oprezno ali radoznalo.
“Samo me zanima… bi li me mogao unaprijed upozoriti prije nego što me idući put odlučiš ignorirati za moje dobro. Čisto tako da se pripremim.” Gledala sam bocu limunade dok sam to govorila, malim prstom prelazeći preko kružnoga otvora.
“Zvuči pošteno.” Kad sam ga pogledala, stiskao je usne da se ne bi nasmijao.
“Hvala.”
“Mogu li onda i ja dobiti jedan odgovor zauzvrat?”, zatražio je.
“Jedan.”

“Ispričaj mi jednu teoriju.”
Opala. “Ne taj.”
“Nisi postavila uvjete, samo si mi obećala jedan odgovor”, podsjetio me.
“A ti si i sâm znao kršiti obećanja”, podsjetila sam i ja njega.
“Samo jednu teoriju – neću ti se smijati.”
“Da, hoćeš.” Bila sam čvrsto uvjerena u to.
Spustio je glavu, a zatim me kroz duge crne trepavice pogledao vatrenim očima boje okera.
“Molim te”, rekao je muklo, nagnuvši se prema meni. Trepnula sam, a mozak mi se ispraznio. Tako mu svega, kako mu to uspijeva?
“Ovaj, što?”, upitala sam ga ošamućeno.
“Molim te, ispričaj mi samo jednu teorijicu.” Oči su mu se i dalje caklile.
“Ovaj, pa, ugriz radioaktivnog pauka?” Da nije i hipnotizer? Ili sam ja tek beznadno laka?
“To ti nije naročito kreativno”, prezrivo je rekao.
“Žao mi je, nisam smislila ništa pametnije”, uvrijeđeno sam rekla.
“Nisi ni blizu”, rekao je zločesto.
“Nema veze s paucima?”
“Nikakve.”
“Ni s radioaktivnošću?”
“Uopće.”
“K vragu”, uzdahnula sam.
“Ni kriptonit mi ne smeta”, zahihotao se.
“Ne bi se smio smijati, sjećaš se?”
S naporom je složio ozbiljno lice.
“Već ću ja to dokučiti”, upozorila sam ga.
“Da bar ni ne pokušavaš.” Opet je bio ozbiljan.
“Zbog toga što…?”
“Što ako nisam superjunak? Što ako sam zlikovac?”
Zaigrano se osmjehnuo, ali oči su mu bile nedokučive.
“O”, rekla sam, kad mi se nekoliko njegovih naznaka
odjednom složilo u glavi. “Shvaćam.”
“Shvaćaš li?” Odjednom je postao strog, kao da se uplašio da je slučajno rekao previše.
“Opasan si?”, iznijela sam pretpostavku, a srce mi je počelo jače tući kad sam intuitivno shvatila da sam upravo rekla istinu. Opasan je. To mi cijelo vrijeme i nastoji reći.
Samo me pogledao, očiju punih nekog meni neshvatljivog osjećaja.
“Ali nisi loš”, prošaptala sam, odmahnuvši glavom.
“Ne, ne vjerujem da si loš.”
“Nemaš pravo.” Glas mu je bio gotovo nečujan. Spustio je pogled, ukrao čep moje boce i onda ga zavrtio bočno između prstiju. Buljila sam u njega, pitajući se zašto se ne bojim. Ozbiljno je mislio to što je rekao – to je bilo očito. Ali samo sam osjećala strepnju i neizvjesnost… i, više od svega ostalog, opčinjenost. Isto ono što sam uvijek osjećala u njegovoj blizini.
Tišina je potrajala sve dok nisam opazila da je kantina gotovo prazna.
Skočila sam na noge. “Zakasnit ćemo.”
“Ne idem danas na nastavu”, rekao je, vrteći čep tako brzo da je izgledao kao mrlja.
“Zašto ne?”
“Zdravo je tu i tamo markirati.” Osmjehnuo mi se odozdo, ali u očima mu se vidjelo da ga još uvijek nešto muči.
“Pa, ja idem”, rekla sam mu. Bila sam prevelika kukavica da se izložim riziku da me ulove.
Opet se posvetio svojem priručnom zvrku. “Vidimo se poslije, onda.”
Oklijevala sam, rastrgana, ali onda me prvo zvono poslalo u trk kroz vrata – uspjela sam baciti tek još posljednji pogled, koji mi je potvrdio da se nije pomaknuo ni za centimetar.
Dok sam napola trčala na nastavu, u glavi mi se vrtjelo jače od onog čepa. Na tako mi je malo pitanja odgovorio u usporedbi s nizom novih pitanja koja su se postavila. Bar je kiša prestala.
Imala sam sreće; gospodin Banner još nije bio u razredu kad sam stigla. Brzo sam se smjestila na svoje mjesto, svjesna toga da i Mike i Angela zure u mene. Mike je izgledao ogorčeno, a Angela iznenađeno i pomalo zadivljeno.
Zatim je ušao gospodin Banner i smirio razred. Nespretno je držao nekoliko malih kartonskih kutija u naručju.
Stavio ih je na Mikeov stol i rekao mu da ih počne dijeliti po učionici.

“Dobro, dakle, neka svako izvadi po jedan komad iz svake kutije”, rekao je, izvadio iz džepa kute par gumenih rukavica i navukao ih. Oštro pucanje rukavica o njegova zapešća zvučalo mi je zlokobno. “Prvi bi trebao biti indikatorska kartica”, nastavio je, pokazavši bijelu karticu obilježenu s četiri rubrike. “Drugi je četverokračni aplikator – ”, podigao je nešto slično gotovo krezuboj ukosnici “ – a treći je sterilna mikrolanceta.” Pokazao nam je komadić plave plastike i otvorio ga slamanjem.
Kukica se odavde nije vidjela, ali meni se okrenuo želudac.“
Obići ću razred s pipaljkom vode da vam pripremim kartice, pa vas molim da ne počinjete dok ne dođem do vas.” Opet je počeo od Mikeovog stola, pažljivo ispuštajući po jednu kap u sve četiri rubrike. “Zatim si trebate pažljivo probosti prst lancetom…” Ščepao je Mikeovu ruku i zabio mu šiljak u vrh srednjeg prsta. O, ne. Graške hladnog znoja izbile su mi na čelu.
“Stavite po jednu kapljicu krvi na svaki zubac.” Demonstrirao nam je kako se to radi stišćući Mikeov prst dok nije prokrvario. Grčevito sam progutala knedlu, susprežući povraćanje.
“I zatim je nanesite na karticu”, završio je, podigavši krvavu crvenu karticu da je svi vide. Zažmirila sam, pokušavajući nešto čuti kroz zvonjavu u ušima.
“Crveni križ idući vikend održava dobrovoljno prikupljanje krvi, pa sam mislio da bi svako od vas trebao znati svoju krvnu grupu.” Bio je očito ponosan na sebe.
“Onima koji još nemaju osamnaest godina trebat će dopuštenje roditelja – obrasci su mi na stolu.”
Nastavio je kapati vodu po razredu. Naslonila sam obraz na hladnu crnu površinu stola i pokušala ne izgubiti svijest. Svuda oko sebe čula sam cičanje, žaljenje i hihotanje dok je moj razred probadao prste. Polako sam udisala i izdisala na usta.
“Bella, jesi li dobro?”, upitao me gospodin Banner.
Govorio je blizu mene i zvučao uzbuđeno.
“Već znam krvnu grupu, gospodine Banner”, rekla sam slabašno. Bojala sam se dići glavu.
“Je li ti slabo?”
“Da, gospodine”, promrmljala sam, grizući se zato što nisam markirala kad sam imala priliku.
“Može li neko odvesti Bellu medicinskoj sestri, molim vas?”, pozvao je.
Nisam trebala podići glavu da bih znala da se Mike javio kao dobrovoljac.
“Možeš li hodati?”, upitao me gospodin Banner.
“Mogu”, prošaptala sam. Samo da izađem odavde, pomislila sam. Puzat ću ako treba.
Mike me usrdno obujmio oko struka i prebacio moju ruku preko svoga ramena. Mlitavo sam se naslonila na njega dok smo izlazili iz učionice.
Mike me polako odvukao preko školskog kruga. Kad smo zašli iza ugla kantine, gdje se više nismo mogli vidjeti iz četvrte zgrade ako nas gospodin Banner slučajno gleda, stala sam.
“Daj mi da samo sjednem jednu minutu, molim te”, zamolila sam ga.
Pomogao mi je da sjednem na rub trotoara.
“I radi što hoćeš, samo drži ruku u džepu”, upozorila sam ga. Još mi je bilo jako muka. Svalila sam se na bok, stavila obraz na ledeni, vlažni beton pločnika i zažmirila.
To je malo pomoglo.
“Opa, pa ti si sva zelena, Bella”, rekao je zabrinuto Mike.
“Bella?”, pozvao me izdaleka neko drugi.
Ne! Samo da se ispostavi da mi se pričinio taj grozno poznati glas.
“Što je bilo – je li nastradala?” Glas mu je sad bio bliži, i zvučao je uznemireno. Nije mi se pričinio. Čvrsto sam zažmirila i poželjela da me zemlja proguta. Ili, barem, da ne povratim.
Mike se uzrujao. “Mislim da se onesvijestila. Ne znam što joj je došlo, nije ni ubola prst.”
“Bella.” Edwardov glas bio je odmah pokraj mene.
Sad mu je laknulo. “Čuješ li me?”
“Ne”, prostenjala sam. “Odlazi.”
Zahihotao se.
“Vodio sam je sestri”, objasnio je Mike braneći se, “ali nije htjela otići dalje odavde.”
“Odvest ću je ja”, rekao je Edward. Još sam mu čula smiješak u glasu. “Možeš natrag na sat.”
“Ne”, usprotivio se Mike. “To je moja dužnost.”
Odjednom je pločnik poda mnom nestao. Oči su mi se naglo otvorile u šoku. To me Edward podigao u naručje, s lakoćom, kao da imam pet kila, a ne pedeset.
“Spusti me!” Samo, samo da ne povratim po njemu.
Počeo je hodati još dok sam govorila.
“Hej!”, viknuo je Mike, već na deset koraka iza nas. Edward ga je zanemario. “Izgledaš užasno”, rekao mi je, iscerivši se.
“Stavi me natrag na pločnik”, prostenjala sam. Njihanje pri hodu nije mi pomagalo. Oprezno me odmaknuo od tijela, držeći cijelu moju težinu samo rukama – što mu očito nije smetalo.
“Znači, padaš u nesvijest pri pogledu na krv?”, upitao me. Kao da mu je to bilo zabavno.
Nisam mu odgovorila. Opet sam zažmirila i oduprla se mučnini svom snagom, stisnuvši usne.
“I to čak ne vlastite krvi”, nastavio je, naslađujući se.

Ne znam kako je otvorio vrata sa mnom u naručju, ali odjednom je postalo toplo, pa sam znala da smo nekamo ušli.
“Ajme meni”, čula sam zgranuti ženski glas.
“Onesvijestila se na biologiji”, objasnio je Edward.
Otvorila sam oči. Nalazila sam se u upravi, a Edward je hodao pokraj glavnog pulta prema vratima ordinacije.
Gospođa Cope, ona crvenokosa tajnica uprave pritrčala je da mu ih otvori. Medicinska sestra, koja je izgledala kao dobrodušna bakica, zaprepašteno je prekinula čitanje nekog romana kad me Edward unio u ordinaciju i nježno položio na pucketavi papir kojim je bio presvučen madrac od smeđeg vinila na jednom ležaju. Zatim je otišao do vrata i tamo stao, najdalje što je mogao u toj uskoj prostoriji. Oči su mu se uzbuđeno krijesile.
“Samo joj je malo slabo”, smirio je zapanjenu sestru.
“Određivali su krvne grupe na biologiji.”
Sestra je mudro kimnula glavom. “Uvijek bude neko takav.”
Suspregnuo je smijuljenje.
“Daj ti samo malo prilegni, dušo, pa će proći.”
“Znam”, rekla sam. Mučnina mi se već gubila.
“Imaš li često takvih problema?”, upitala me.
“Ponekad”, priznala sam joj. Edward se nakašljao da opet prikrije smijeh.
“Možeš se sada vratiti na nastavu”, rekla mu je.
“Trebao bih ostati uz nju.” Kazao je to s tako samouvjerenim autoritetom da sestra – iako je naškubila usne – nije htjela dalje raspravljati.
“Donijet ću ti leda da ga staviš na čelo, dušo”, rekla mi je i zatim užurbano izašla.
“Imao si pravo”, prostenjala sam, pustivši da mi se oči sklope.
“Obično je tako – ali oko čega konkretno, ovaj put?”
“Markiranje je zbilja zdravo.” Trudila sam se ravnomjerno disati.
“Znaš da si me načas bila prepala”, priznao mi je uskoro. Zvučao je kao da time priznaje neku sramotnu slabost. “Mislio sam da to Newton vuče tvoje mrtvo tijelo da ga zakopa u šumi.”
“Ha ha.” Još uvijek sam žmirila, ali iz minute u minutu osjećala sam se sve normalnije.
“Ozbiljno ti kažem – viđao sam leševe zdravijeg tena. Zabrinuo sam se da ću biti prisiljen osvetiti tvoje umorstvo.”
“Jadni Mike. Kladim se da je bijesan.”
“Ljut je k’o ris”, veselo je rekao Edward.
“Kako ti to možeš znati?”, suprotstavila sam mu se, ali onda sam naglo pomislila da možda i može.
“Vidio sam mu izraz lica – bilo mi je jasno.”
“Kako si me opazio? Mislila sam da markiraš.” Sad mi je bilo gotovo sasvim dobro, iako bi mi mučnina vjerojatno brže prošla da sam pojela nešto za ručak. S druge strane, možda je bila sva sreća što mi je želudac bio prazan.
“Sjedio sam u autu i slušao CD.” Tako normalan odgovor – iznenadio me.
Čula sam vrata i otvorila oči, ugledavši sestru s hladnim oblogom u ruci.
“Evo, dušo.” Stavila mi ga je preko čela. “Bolje mi izgledaš”, dodala je.
“Mislim da sam u redu”, rekla sam i ustala u krevetu. Samo mi je malo zvonilo u ušima, nije mi se nimalo vrtjelo. Zidovi hladne zelene boje ostali su gdje treba.
Vidjela sam da me se sprema primorati da legnem natrag, ali upravo u tom trenutku otvorila su se vrata i provirila je gospođa Cope.
“Imamo još jedan slučaj”, upozorila je.
Skočila sam s ležaja da oslobodim prostor za idućeg bolesnika.
Vratila sam oblog sestri. “Evo, neće mi trebati.”
A onda je Mike uteturao kroz vrata, ovaj put pridržavajući kao krpa blijedog Leeja Stephensa, također učenika s našeg sata biologije. Edward i ja stali smo uza zid da im damo prostora.
“O, ne”, promrmljao je Edward. “Izađi u upravu, Bella.”
Pogledala sam zbunjeno u njega.
“Vjeruj mi na riječ – idi.”
Okrenula sam se, pridržala vrata prije nego što su se stigla zatvoriti i šmugnula iz ordinacije. Osjećala sam Edwarda tik iza sebe.
“Pa ti si me zaista poslušala.” Prenerazio se.
“Nanjušila sam krv”, rekla sam frknuvši nosom. Leeju nije pozlilo od gledanja drugih, za razliku od mene.
“Ljudi ne mogu nanjušiti krv”, usprotivio mi se.
“Pa, ja mogu – od toga mi je zlo. Smrdi po hrđi… i soli.”
Zagledao se u mene s nedokučivim izrazom lica.
“Što je?”, upitala sam ga.
“Ništa.”
Tada se na vratima pojavio Mike, pogledavši prvo mene, pa Edwarda. Pogled koji je uputio Edwardu potvrdio je ono što je Edward rekao o ljutnji. Zatim je opet pogledao mene, mračno.
“Ti izgledaš bolje”, optužio me.
“Samo drži ruku u džepu”, upozorila sam ga ponovno.
“Više mi ne krvari”, promrsio je. “Ideš natrag u razred?”
“Šališ se? Morala bih se samo okrenuti na peti i vratiti ovamo.”
“A da, valjda… Dakle, ideš ovaj vikend? Na plažu?”
Dok je to govorio, još jedanput je ošinuo pogledom
Edwarda, koji je stajao uz pretrpani pult, nepomičan kao kip, i gledao u prazno.

Pokušala sam zvučati što prijaznije mogu. “Naravno, rekla sam da idem s vama.”
“Nađemo se u trgovini moga tate, u deset.” Oči su mu opet sijevnule prema Edwardu, pitajući se je li mu time previše odao. Iz njegova je držanja bilo jasno da poziv nije upućen svima.
“Doći ću”, obećala sam mu.
“Vidimo se onda na tjelesnom”, rekao je i nesigurno krenuo prema vratima.
“Vidimo se”, odgovorila sam mu. Još jedanput me pogledao, s tračkom nadurenosti na svome okruglom licu, a onda je obješenih ramena polako prošao kroz vrata.
Oblio me val samilosti. Pomislila sam na to kako ću opet vidjeti njegovo razočarano lice… na tjelesnom.
“Tjelesni”, prostenjala sam.
“Pobrinut ću se za to.” Nisam primijetila da mi je Edward prišao, ali sad mi se obratio tik uz uho. “Idi sjedi i budi blijeda”, promrmljao je.
To nije bilo zadirkivanje; uvijek sam bila blijeda, a skorašnja mi je nesvjestica ostavila lagani odsjaj hladnog znoja na licu. Sjela sam na jedan od tamošnjih škriputavih stolaca na sklapanje, oslonila glavu na zid i zažmirila.
Nesvjestice bi me svaki put iscrpile.
Čula sam kako Edward tihim glasom progovara za pultom.
“Gospođo Cope?”
“Da?” Nisam čula da se vratila za svoj stol.
“Bella idući sat ima tjelesni, a ne bih rekao da je u stanju sudjelovati. Zapravo, čini mi se da bih je trebao odvesti doma. Biste li je mogli ispričati s nastave?” Glas mu je bio poput rastopljena meda. Mogla sam zamisliti u kojoj su mu mjeri oči još neodoljivije.
“Treba li i tebe ispričati, Edwarde?”, ustreptalo je rekla gospođa Cope. Zašto to ja ne mogu?
“Ne, imam gospođu Goff, ona se neće buniti.”
“U redu, sve je sređeno. Nadam se da će ti biti bolje, Bella”, dobacila mi je. Slabašno sam joj kimnula glavom, tek malčice prenaglašavajući svoju slabost.
“Možeš hodati, ili da te opet nosim?” Kad je okrenuo leđa tajnici, složio je sarkastičan izraz.
“Hodat ću.”
Oprezno sam ustala, i nije mi bilo slabo. Pridržao mi je vrata s pristojnim osmijehom, ali pogled mu je bio posprdan. Izašla sam na hladnu, sitnu kišicu koja je netom počela padati. Prijalo mi je kad mi je počela sapirati ljepljivi znoj s lica – bilo mi je to prvi put da uopće
uživam u stalnoj vlažnoj padalini.
“Hvala”, rekla sam mu kad je i on izašao. “Skoro da se vrijedi razboljeti da izbjegneš tjelesni.”
“Nema na čemu.” Gledao je ravno preda se, škiljeći zbog kiše.
“Onda, ideš i ti? Ove subote, mislim?” Nadala sam se da će poći s nama, iako mi to nije djelovalo uvjerljivo.
Nisam mogla ni zamisliti da bi se on mogao utrpati u aute s ostatkom učenika; nije pripadao istome svijetu.
Ali već i puka nada da bi nam se mogao pridružiti pružila mi je prvu iskru oduševljenja za taj izlet.
“Kamo vi to tačno idete?” I dalje je bezizražajno gledao preda se.
“Dolje u La Push, na Prvu plažu.” Zagledala sam mu se u lice, ne bih li proniknula u njegov izraz. Oči kao da su mu se nemjerljivo malo stisnule.
Pogledao me krajičkom oka i sjetno se osmjehnuo.
“Baš ne bih rekao da sam pozvan.”
Uzdahnula sam. “Upravo sam te ja pozvala.”
“Daj da nas dvoje ovaj tjedan više ne izazivamo strpljenje sirotog Mikea. Da ne pukne.” Oči su mu zaplesale; uživao je u toj pomisli više nego što bi trebao.
“Ma ko šljivi Mikea”, promrsila sam, obuzeta načinom na koji je izgovorio “nas dvoje”. Uživala sam u tim riječima više nego što sam ja trebala.
Stigli smo već blizu parkirališta. Skrenula sam nalijevo, prema svome kamionetu. Nešto me ulovilo za vjetrovku i povuklo unatrag.
“Ma kamo si ti to pošla?”, uvrijeđeno me upitao. Držao mi je vjetrovku punom šakom.
Zbunila sam se. “Pa idem doma.”
“Zar nisi čula kad sam obećao da ću se pobrinuti da sigurno stigneš kući? Misliš da ću te pustiti da voziš u ovakvom stanju?” U glasu mu se još osjećao prezir.
“U kakvom to stanju? I što ćemo onda s mojim kamionetom?”, potužila sam se.
“Reći ću Alice da ti ga doveze poslije škole.” Počeo me vući za vjetrovku prema svome autu. Morala sam dati sve od sebe da ne padnem unatraške. A i da sam pala, vjerojatno bi me samo nastavio vući.

“Pusti me!”, oduprla sam mu se. Prečuo me. Oteturala sam bočno po mokrom pločniku sve do njegovog a.
Zatim me napokon oslobodio – svalila sam se na suvozačka vrata.
“Koji si ti nasilnik!”, progunđala sam.
“Otvorena su ti”, bilo je sve što mi je na to rekao.
Sjeo je s vozačeve strane.
“Potpuno sam u stanju samu sebe odvesti kući!”
Ustobočila sam se srdito pokraj auta. Počelo je jače padati, a ja se nisam sjetila staviti kapuljaču, pa mi se cijedilo po leđima iz kose.
Spustio je automatski prozor i prignuo mi se preko sjedala. “Uđi, Bella.”
Nisam mu odgovorila. Nijemo sam računala kakve bih izglede imala da stignem do kamioneta prije nego što me on uspije uloviti. Ruku na srce, nisu mi bili naročiti.
“Samo bih te odvukao natrag”, priprijetio me, pogodivši što ja to smjeram.
Pokušala sam zadržati ono malo dostojanstva koje mi je ostalo kad sam ušla u njegov auto. Nisam baš imala uspjeha – izgledala sam kao napola utopljena mačka, a čizme su mi škripale.
“Ovo je potpuno nepotrebno”, kruto sam kazala.
Nije mi odgovorio. Počeo je petljati po upravljačkoj ploči, pojačavši grijanje i stišavši glazbu. Kad je izašao s parkirališta, namjeravala sam ga počastiti nadurenom šutnjom – i potpuno uvrijeđenim izrazom lica – ali onda sam prepoznala glazbu koju je pustio, pa mi je radoznalost
nadjačala snagu karaktera.
“Clair de Lune?”, iznenađeno sam ga upitala.
“Poznaješ Debussyja?” I on je zvučao iznenađeno.
“Ne naročito”, priznala sam. “Moja majka stalno svira klasičnu glazbu po kući – znam samo one skladbe koje su mi najdraže.”
“I meni je ova jedna od najdražih.” Zagledao se zamišljeno u kišu.
Slušala sam glazbu, opustivši se u sjedalu od svijetlosive kože. Bilo je nemoguće ne reagirati na poznatu, utješnu melodiju. Kiša je sve s druge strane prozora mutila u sivkastozelene mrlje. Polako sam shvatila da vozimo vrlo brzo; samo, automobil se kretao tako mirno i postojano da uopće nisam osjećala brzinu. Odavalo ju je samo munjevito gibanje okolnih kuća.
“Kakva ti je majka?”, odjednom me upitao.
Bacila sam pogled prema njemu i vidjela da me promatra radoznalim očima.
“Vrlo slična meni, ali zgodnija”, rekla sam. Podigao je obrve. “Ja imam previše Charliejevoga u sebi. Otvorenija je od mene, a i hrabrija. Neodgovorna je i blago ekscentrična, a kuhanje joj je vrlo nepredvidljivo. Najbolja mi je prijateljica.” Zastala sam. Deprimiralo me pričati o njoj.
“Koliko ti je godina, Bella?” Glas mu je zvučao ojađeno iz nekog meni nezamislivog razloga. Zaustavio je auto, a ja sam shvatila da smo već stigli pred Charliejevu kuću. Kiša je tako gusto padala da se kuća jedva i vidjela.
Kao da smo bili uronjeni u rijeku.
“Sedamnaest”, odgovorila sam mu pomalo zbunjeno.
“Ne izgledaš kao da ti je sedamnaest.”
Rekao je to kao prigovor; nasmijao me.
“Što?”, upitao me, iznova znatiželjan.
“Mama mi uvijek kaže da sam rođena kao tridesetpetogodišnjakinja i da iz godine u godinu postajem sve sredovječnija.” Nasmijala sam se, a onda uzdahnula. “Pa, neko mora biti i odrastao.” Zastala sam na trenutak. “Ni ti mi baš ne pristaješ u treći srednje”, opazila sam.
Složio je facu i promijenio temu.
“Onda, zašto ti se majka udala za Phila?”
Iznenadilo me što se još sjeća imena; spomenula sam mu ga samo jedanput, i to prije gotovo dva mjeseca. Trebao mi je trenutak da mu odgovorim.
“Majka mi je… vrlo mlada za svoje godine. Mislim da se uz Phila osjeća još mlađe. U svakom slučaju, luda je za njim.” Odmahnula sam glavom. Nije mi išlo u glavu zašto je on privlači.
“Odobravaš li to?”, upitao me.
“Je li to bitno?”, usprotivila sam se. “Htjela bih da bude sretna… a ona želi njega.”
“To je vrlo velikodušno… samo, pitam se nešto”, zamišljeno je rekao.
“Što?”
“Bi li ona bila jednako uviđavna prema tebi, što kažeš?
Bez obzira na to koga ti izabrala?” Odjednom je postao napet, iščitavajući mi pogled.
“M-mislim da bi”, zamucnula sam. “Ali ona mi je roditelj, napokon. To nije sasvim isto.”
“Onda to ne bi smio biti niko prestrašan”, podbo me.
Uzvratila sam mu zločestim osmijehom. “A kakav bi tebi bio strašan? S puno piercinga na licu i tetovažama po cijelom tijelu?”
“To je jedna moguća definicija, valjda.”
“Koja je tvoja definicija?”
Ali prečuo je moje pitanje i postavio mi drugo. “Misliš li da bih ja mogao biti strašan?” Podigao je obrvu, a blagi tračak smiješka obasjao mu je lice.

Razmislila sam načas, pitajući se bih li bolje prošla da kažem istinu ili laž. Odlučila sam se za istinu.
“Hmmm… Mislim da bi mogao, kad bi htio.”
“Bojiš li me se sada?” Smiješak se izgubio, a njegovo rajsko lice odjednom se uozbiljilo.
“Ne.” Ali odgovorila sam mu prebrzo. Smiješak se vratio.
“Onda, hoćeš li ti sada meni ispričati nešto o svojoj obitelji?”, upitala sam ga da mu odvratim pažnju. “Sigurno će tvoja priča biti daleko zanimljivija od moje.”
Smjesta je postao oprezan. “Što te zanima?”
“Cullenovi su te posvojili?”, upitala sam da to potvrdim.
“Jesu.”
Načas sam oklijevala. “Što se dogodilo s tvojim roditeljima?”
“Umrli su prije mnogo godina.” Rekao je to vrlo ravnodušno.
“Žao mi je”, promrmljala sam.
“Ne sjećam ih se baš naročito jasno. Carlisle i Esme već su dugo moji roditelji.”
“I voliš ih.” To nije bilo pitanje. To je bilo jasno iz načina na koji je govorio o njima.
“Da.” Osmjehnuo se. “Ne mogu zamisliti dvoje boljih ljudi.”
“Imaš itekakve sreće.”
“Znam da imam.”
“A tvoji brat i sestra?”
Bacio je pogled na sat na upravljačkoj ploči.
“Moji brat i sestra, a i Jasper i Rosalie, kad smo već kod toga, bit će prilično ljuti budu li morali stajati na kiši i čekati me.”
“O, oprosti, očito moraš ići.” Nisam htjela izaći iz auta.
“A ti bi vjerojatno htjela doći do svoga auta prije nego što se načelnik Swan vrati kući, tako da mu ne moraš reći za incident na biologiji.” Iscerio mi se.
“Siguran sam da je već čuo za to. U Forksu nema tajni.” Uzdahnula sam.
Nasmijao se, a u tom smijehu je bilo oštrine.
“Dobro se provedi na plaži… lijepo je vrijeme za sunčanje.” Bacio je pogled na pljusak vani.
“Zar te neću sutra vidjeti?”
“Ne. Emmett i ja počinjemo rano s vikendom.”
“Što planirate?” Prijatelji to mogu jedni druge pitati, je l’ tako? Nadala sam se da mi razočaranje nije odviše čujno u glasu.
“Idemo planinariti u divljinu Jarčevih stijena, malo južnije od gore Rainier.”
Sjetila sam se da mi je Charlie kazao da Cullenovi često idu u prirodu.
“A, dobro, lijepo se provedi.” Pokušala sam zvučati poletno. Samo, ne bih rekla da sam ga nasamarila. Smiješak mu je poigravao u kutovima usana. “Bi li mi nešto učinila ovaj vikend?” Okrenuo se i pogledao me ravno u lice punom snagom svojih žarkih, zlaćanih očiju.
Bespomoćno sam kimnula glavom.
“Bez uvrede, ali djeluješ mi kao jedna od onih koji naprosto magnetski privlače nedaće. Prema tome… probaj ne pasti u okean ili pod auto, ni ništa slično, u redu?”
Izvijeno se osmjehnuo.
Bespomoćnost mi se izgubila kad sam progovorila.
Ošinula sam ga pogledom.
“Nastojat ću”, brecnula sam se, iskočivši na kišu. Prejako sam zalupila vrata za sobom.
Još se smješkao dok je odlazio.